Existenzgründer müssen nicht selten hohe Anschaffungskosten von Maschinen, Hard- und Software sowie Gebäuden finanzieren, obwohl noch kein Geld zur Verfügung steht. Viele Banken stehen derartigen Finanzierungen sehr skeptisch gegenüber, selbst ein ausgefeilter Business-Plan kann daran meist nichts ändern.

Um Unternehmensgründern zu helfen, bietet die Deutsche Ausgleichsbank das so genannte ERP Existenzgründungsdarlehen an, welches in allen Regionen Deutschlands genutzt werden kann. Beträgt die Förderung in den alten Bundesländern derzeit bei rund 50% der angemessenen Kosten, können Unternehmensgründer in den östlichen Bundesländern bis zu 75% ihrer Investitionskosten fördern lassen.

Der maximale Förderbetrag für das ERP Existenzgründungsdarlehen Ost beträgt 500.000 Euro.
Gefördert wird dabei in erster Linie die gewerbliche Wirtschaft, aber auch freie Berufe ohne Heilberufe können die Förderung in Anspruch nehmen. Voraussetzung ist jedoch eine fachliche und kaufmännische Qualifikation für die entsprechende Tätigkeit sowie Erfahrung im Beruf.

Die Förderung kann zum Beispiel für die Errichtung oder den Erwerb eines Unternehmens beansprucht werden, gleichzeitig kann die Übernahme einer Beteiligung mit leitender Tätigkeit im Unternehmen die Fördervoraussetzungen erfüllen. Sofern keine Immobilie benötigt wird, kann auch die Erstausstattung an Material, Handelsware oder notwendiger Ersatzteile förderfähig sein.

Für das ERP Existenzgründungsdarlehen Ost sowie für das Bundesland Berlin wird derzeit ein Zinssatz für das zehnjährige Darlehen von 5,25% p.a. berechnet. Dieser Zinssatz liegt somit deutlich unter den Konditionen vergleichbarer Kredite der Hausbank, die nicht selten, in Abhängigkeit der jeweiligen Besicherung, bis zu 9% p.a. für Existenzgründungsdarlehen berechnen. In den übrigen Bundesländern berechnet die Deutsche Ausgleichsbank aktuell einen Zinssatz von 5,75% p.a. Nach Ablauf der jeweiligen Zinsfestschreibung müssen die Konditionen neu vereinbart werden, es gilt der dann für Neuzusagen maßgebliche Zinssatz.

Auf Wunsch kann das ERP Existenzgründungsprogramm Ost mit tilgungsfreien Anlaufjahren vereinbart werden. In den ersten Jahren sind somit lediglich die Zinsen für das Darlehen zu zahlen, die Tilgung beginnt erst einige Zeit später. So kann das ohnehin knappe Budget zur Zeit der Existenzgründung nochmals geschont werden.

Als Sicherheit für das ERP Existenzgründungsprogramm Ost gelten die banküblichen Sicherheiten, zu denen neben Grundschulden auch die Sicherungsübereignung von Maschinen oder aber die Stellung von Bürgschaften einer Bürgschaftsbank.