Die Frage, wann ein Auto ein Neuwagen, neuwertiges Fahrzeug oder gar ein Gebrauchtwagen ist, lässt sich leicht anhand des Zulassungsdatums erkennen. Die Frage, wie das Auto bezahlt wurde, ist eine andere und die ist letztlich nicht abhängig vom Alter des Fahrzeugs, sondern vom finanziellen Budget des Käufers. Denn in der heutigen Zeit ist es möglich, jedes Auto zu finanzieren, ganz gleich wie lange es zugelassen ist. Und da auch gute Gebrauchtwagen ihren Preis haben, sind nicht wenige Käufer auch beim Kauf eines Gebrauchtfahrzeuges auf eine Finanzierung durch die Bank angewiesen. Dabei kommt die Autobank dem Käufer mit der Ausgestaltung des Kreditvertrages für die Gebrauchtwagenfinanzierung häufig sehr weit entgegen und berücksichtigt vor allem auch die finanziellen Möglichkeiten des Käufers.

Möchte dieser seinen Autokredit sehr schnell abbezahlt haben, dann wird eine kurze Laufzeit gewählt, in deren Verlauf allerdings eine recht hohe Rate gezahlt werden muss. Da die meisten Menschen aber bedingt durch ihr eigenes Einkommen einerseits und weiteren finanziellen Verpflichtungen andererseits eher über ein geringes monatliches Budget verfügen, ist ihnen eine niedrige monatliche Rate lieber, auch wenn damit eine längere Kreditlaufzeit verbunden ist.

Eine Alternative zu diesen beiden Finanzierungsvarianten ist die so genannte 3-Wege-Finanzierung, also einer Mischung aus akzeptabler Laufzeit und niedriger Monatsrate. Am Ende der Laufzeit wird allerdings eine hohe Schlussrate fällig. Hier hat der Käufer als Option die Möglichkeit, die Schlussrate durch eine Anschlussfinanzierung in kleinen Raten abzuzahlen. Bei manchen Autofinanzierungen ist es sogar möglich, das Fahrzeug dem Händler wieder zurückzugeben und die Schlussrate weder als Einmalzahlung noch als Anschlussfinanzierung zahlen zu müssen. Beim Kauf eines Gebrauchtfahrzeuges ist diese Option aber nur sehr selten, da das Fahrzeug nach Ablauf der Kreditlaufzeit einfach zu alt ist, um es durch den Händler wieder entsprechend gut verkaufen zu können.

Gar nicht bedacht im Zusammenhang mit der Finanzierung eines Gebrauchfahrzeugs ist die Restschuldversicherung, die eine zusätzliche Absicherung des Kredites für die Autobank ist, sollte der Kreditnehmer wegen Arbeitslosigkeit, Berufsunfähigkeit oder gar Tod nicht mehr in der Lage sein, die Kreditraten zu bezahlen. Allerdings ist die Restschuldversicherung in der Regel freiwillig, es sei denn, es wird eine extrem lange Kreditlaufzeit vereinbart. Dann kann es sein, dass die Bank den Abschluss dieser Versicherung einfordert.