Der Hypothekarkredit ist eine Kreditform, die vorwiegend im Bereich der Immobiliendarlehen vergeben wird. Diese Kredite sind daher auch durch Laufzeiten von bis zu 30 Jahren sowie der Eintragung von Grundpfandrechten gesichert. Diese Grundpfandrechte dienen der Bank als Sicherheit dafür, dass die monatlichen Raten für den Kredit während der Laufzeit auch übernommen werden. Kann der Kapitaldienst nicht mehr getragen werden, wird die Bank die Sicherheit durch Versteigerung verwerten und mit dem Erlös den Kredit tilgen.

Als Grundpfandrecht kommen grundsätzlich Hypotheken und Grundschulden in Frage. Noch vor einigen Jahren wurden vornehmlich Hypotheken ins Grundbuch eingetragen, um die Banken entsprechend zu sichern. Die Hypothek ist dabei akzessorisch, dass heißt, ihr Bestand ist vom Vorhandensein eines Kredites abhängig. In der Bankpraxis wird dabei ein Sicherungsvertrag zwischen Bank und Kunde geschlossen, in dem das Darlehen, welches der Hypothek zugrunde liegt, mit Kreditvertragsnummer benannt wird. Wurde der Kredit getilgt, kann die Hypothek von der Bank nicht mehr genutzt werden, denn sie wandelt sich in eine Eigentümergrundschuld um.

In der derzeitigen Bankpraxis wird die Hypothek jedoch zunehmend von der Grundschuld verdrängt. Ihr Vorteil ist, dass sie nicht akzessorisch ist und somit nicht nur für einen benannten Kredit, sondern auch für viele andere Kredite genutzt werden kann. Um dies zu verhindern, wird jedoch auch hier eine Sicherungsvereinbarung getroffen. Dennoch kann die Grundschuld nach der Tilgung des Darlehens erneut in Anspruch genommen werden, wodurch Notarkosten für die Umschreibung oder gar Löschung entfallen.

Trotz der Nutzung von Grundschulden werden Grundschuldbesicherte Darlehen auch heute noch als Hypothekarkredit bezeichnet. Diese Bezeichnung hat sich in den letzten Jahren eingeprägt und wird wohl auch in Zukunft weiter verwendet werden. Auch wenn die Hypothek nur noch sehr selten als Kreditsicherheit genutzt wird.