Das Leasing nimmt im Bereich der Kfz-Finanzierungen einen immer größeren Stellenwert ein. Wurden noch vor einigen Jahren vornehmlich Firmenfahrzeuge geleast, da die monatlichen Leasingraten als Geschäftsausgaben angesetzt werden konnten, wird jetzt auch das Privatleasing immer beliebter.
Das Privatleasing wird in der Regel über die Autobanken der Hersteller abgewickelt, die so einen zusätzlichen Gewinn erzielen können. Hierfür kauft die Autobank das Fahrzeug zum vereinbarten Kaufpreis vom Händler und vermietet es an den Kunden. Dieser zahlt zum einen eine Anzahlung auf den Kaufpreis, der zwischen 10-20% der Kaufsumme liegen kann, zum anderen wird zusätzlich die monatliche Miete (Leasingrate) fällig, die während der Laufzeit konstant bleibt. Eigentum erwerben Leasingnehmer am Fahrzeug während der gesamten Laufzeit nicht, die Monatsraten sind im Vergleich zur klassischen Finanzierung aber auch deutlich niedriger.

Zum Ende der Laufzeit hat der Leasingnehmer dann die Wahl, ob das Auto an den Leasinggeber, die Bank, zurückgegeben oder ob der restliche Kaufpreis weiter finanziert wird. Wird die Rückgabe des Fahrzeugs gewählt, können sich Leasingnehmer direkt vor Ort für einen Neuwagen entscheiden, der dann ebenfalls geleast werden kann. Auf Wunsch kann die noch offene Leasingrate auch in einer Summe beglichen werden, so dass die Schuld getilgt wird und das Fahrzeug in den Besitz des Leasingnehmers übergeht.

Im Rahmen des Privatleasings bieten viele Autohersteller bestimmte Aktionen, bei denen das 0%-Leasing angeboten wird. In diesen Fällen müssen Leasingnehmer keine Zinsen auf den Leasingbetrag bezahlen, auch auf die Anzahlung wird häufig verzichtet. Da bei diesen Aktionen die Verkaufszahlen häufig steigen, ist das Privatleasing für die Autohersteller auch eine wichtige Werbemaßnahme.

Wichtig ist zu wissen, dass Leasingnehmer während der Zeit des Leasingvertrages zwar kein Eigentum am Fahrzeug erwerben, trotz dessen aber für die Pflege sowie die Versicherung des Autos aufkommen müssen. Daher ist neben der notwendigen Haftpflichtversicherung auch die Kaskoversicherung notwendig, so dass eventuelle Schäden schnell behoben werden können. Schließlich wurde der Restwert des Fahrzeugs unter Maßgabe eines einwandfreien Zustandes ermittelt.