Der Konsumentenkredit ist ein Ratenkredit, der privaten Verbrauchern von Banken und Sparkassen gewährt wird, damit diese sich Konsumgüter nach ihren Wünschen kaufen können, auch wenn sie nicht über die notwendigen Ersparnisse verfügen. Das Aufnehmen eines Konsumentenkredites kann auch als das so genannte „Rückwärtssparen“ bezeichnet werden. In der modernen Welt von heute ist es üblich, dass Verbraucher nicht erst sparen und dann kaufen, sondern das sie erst kaufen und dann die Raten ihrer Kredite tilgen. Wenn das so betrachtet wird, erschließt sich demjenigen, der logisch denken kann, auch sofort der Unterschied. Wenn Verbraucher einen Konsumentenkredit aufnehmen, der ihnen heute vielfach schon direkt beim Einkaufen angeboten wird, dann haben sie eigentlich kein Geld, leihen sich das in der Regel gegen Zinsen und Gebühren bei der Bank und tilgen den Kredit dann in monatlichen Raten. Das Gefährliche an dieser Art zu sparen ist, dass die Raten in jedem Fall bezahlt werden müssen, auch dann, wenn die Einkommensverhältnisse sich verschlechtern.

Konsumenten, die auf Kredite weitgehend verzichten und nach alter Tradition erst sparen und dann kaufen, haben den Vorteil, dass sie, wenn die finanzielle Situation sich verändert, einfach etwas weniger sparen und es ihnen trotzdem gut geht. Viele Kreditnehmer geraten aber, wenn sich ihre Einkommenssituation ändert, in Schwierigkeiten mit ihrem „Rückwärtsparen“ und immer häufiger kommt es vor, dass sie sich verschulden. Der Umgang mit Geld und auch der Umgang mit Krediten wollen gelernt sein. Das heißt, bevor ein Konsumentenkredit aufgenommen wird, mit dem sich der Verbraucher die Wünsche erfüllt, die er sich eigentlich nicht leisten kann, sollte er selbst durchrechnen, inwieweit sein Haushaltsbudget die Tilgung von Raten überhaupt ermöglicht. Da muss nicht erst die Bank die Kreditwürdigkeit prüfen, das kann jeder, bevor er einen Kredit aufnehmen möchte, selbst tun. Hilfreich sind dabei Kreditrechner im Internet, mit denen leicht ausgerechnet werden kann, wie hoch die Rate bei einer bestimmten Laufzeit und einem bestimmten Kreditbetrag wird.