Nicht immer bedeutet ein Kredit, dass es sich um eine große Summe handelt und dass die Rückzahlung über eine lange Laufzeit geht. Es kommt oft vor, dass man nur eine geringe Summe für einen kurzfristigen Zeitraum benötigt. Solch einen kurzfristigen Kredit kann man meist zu sehr viel günstigeren Konditionen erhalten, als dies bei einem Kredit mit längerer Laufzeit der Fall wäre. Von einem kurzfristigen Kredit spricht man, wenn die Laufzeit nicht länger andauert als 12 Monate. Oft sind diese Kredite auch als Konsumentenkredite bekannt, da sie meistens im Zusammenhang mit einem Ratenkauf auftreten. Die Zinssätze liegen oft weit unter denen, die bei einem Bankkredit fällig wären. Es kann sogar vorkommen, dass so ein kurzfristiger Kredit im Rahmen einer Sonderaktion zinslos angeboten wird.

Solche Kredite gibt es aber nicht nur im Zusammenhang mit einem Ratenkauf. Einen kurzfristigen Kredit mit günstigem Zinssatz kann man auch über einen Fremdwährungskredit in Anspruch nehmen. Auch hier sind in der Regel Laufzeiten von bis zu 12 Monaten der Normalfall. Der Zinssatz solcher Kredite richtet sich nicht nach dem üblichen Zinssatz, sondern nach dem Libor. Das ist der Zinssatz für Banken der die Grundlage für das Interbankengeschäft darstellt. Dieser liegt unter dem üblichen Bankzins. Der Fremdwährungskredit kann eine günstige Alternative im Kreditgeschäft sein. Man muss sich allerdings in der Finanzwelt auskennen und den Markt für Devisen gut im Auge behalten. Jede Kursänderung der Währung, in der man den Kredit aufgenommen hat, wirkt sich auch auf die Rückzahlung dieses Kredites aus. So kann man bei einer günstigen Entwicklung durchaus ein gutes Geschäft machen, es besteht aber auch die Möglichkeit, dass die Entwicklung genau in die andere Richtung geht. Schon allein deshalb ist es ratsam, einen Fremdwährungskredit nur als kurzfristigen Kredit in Anspruch zu nehmen.

Kurzfristige Kredite von Banken werden seltener als andere Darlehen in Verbindung mit einer sogenannten Restschuldversicherung angeboten. Diese soll als Sicherheit dafür eintreten, wenn der Kreditnehmer während der Laufzeit in Zahlungsschwierigkeiten gerät. Das kann geschehen durch eine schwere Krankheit, durch einen Unfall oder durch unverschuldete Arbeitslosigkeit. Sollte so ein Fall eintreten, dann übernimmt die Versicherung die Ratenzahlung des Kredites. Dies geschieht so lange, bis der Kreditnehmer wieder in der Lage ist, seiner Zahlungsverpflichtung selbst nachzukommen. Meist werden die Kosten für diese Versicherung gleich direkt zu dem beantragten Kredit hinzugerechnet. Es kann jedoch auch vorkommen, dass man den Versicherungsbeitrag extra in Rechnung gestellt bekommt.