Bei einem Betriebsmittelkredit handelt es sich um einen kurzfristigen Kredit, der dem Unternehmen mehr Liquidität verschafft. Ein Betriebsmittelkredit wird oft als Kontokorrentkredit gewährt, so dass nur der tatsächlich genutzte Kredit verzinst wird.
Mit dem Betriebsmittelkredit können unerwartete Verbindlichkeiten gezahlt oder fehlende Einnahmen ausgeglichen werden. In schwierigen Situtationen kann das Unternehmen so zahlungsfähig bleiben. Das ist zum Beispiel dann der Fall, wenn ein Kunde die Rechnungen nicht begleicht und das Unternehmen einen Zahlungsausfall verbuchen muss. In solchen Fällen fallen die festen Kosten (z. B. Gehälter/ Löhne, Kosten für Wareneinkäufe) weiterhin an und das Loch in der Kasse kann mit einem Betriebsmittelkredit kurzfristig wieder gefüllt werden.
In der Regel wird der Betriebsmittelkredit schnell getilgt, meist sobald die offenen Forderungen eingehen. Dann steht der Kredit wieder in voller Höhe zur Verfügung, um einen erneuten Engpass überbrücken zu können.
Die Zinsen sind bei einem Betriebsmittelkredit meist höher als bei einem normalen Kredit. Die Inanspruchnahme kann aber dennoch günstiger sein, da er nicht immer und nur für kurze Zeit genutzt wird.
Der Saisonkredit ist eine besondere Form des Betriebsmittelkredits. Für Unternehmen, die mit saisonabhängigen Waren handeln, wird der Kredit oft zur Überbrückung des Zeitraums genutzt, der zwischen der Beschaffung und der Absatz der jeweiligen Ware liegt.